מוצרלה (Mozzarella) הוא שם של קבוצת גבינות איטלקיות טריות.
גבינות המוצרלה הראשונות נוצרו בחבל קמפניה שבדרום איטליה.
ומקור שמו הוא מהפועל האיטלקי Mozzare שפירוש שמו הוא לחתוך מה שמעיד על אופן הכנת הגבינה.
רוב הסוגים עשויים מחלב תאו לא מפוסטר אשר עובר תהליך של סיבוב בעוצמה גבוהה ואשר מסתיים בחיתוך הגבינה והפיכתה לגושים.
טעמם של הגבינות עדין והמרקמם רך מה שהפך את המוצרלה למאוד פופולרי במטבח האיטלקי ובעולם כולו.
מספרים שהכנת המוצרלה הראשונה הייתה טעות והיא נוצרה במפעל קטן בדרום איטליה כאשר גבינה טרייה נפלה לתוך כד עם מים רותחים וכתוצאה מזה גילו את היכולת האלסטית של הגבן.
בעבר חיי המדף של המוצרלה היו קצרים בגלל שני סיבות: האחת היא שבעת תהליך הכנת המוצרלה הגבן נזרק למים רותחים הגבינה עוברת עיקור לא רק "מחיידקים רעים" אלה גם "מטובים", והשנייה היא שהמוצרלה לא עוברה המלחה בעת ההכנה, ומכיוון שרק בקמפניה ידעו איך לייצר את הגבינה רק לעיתים רחוקות היה ניתן למצוא את את הגבינה מחוץ לגבולות.
קמפניה, אך כיום תהליך הפיסטור והקירור השתכללו מאז לא רק שחיי המדף יותר ארוכים גם היא התפשטה אל כל העולם.
מהמאה ה-18 החלו בייצור מאסיבי ותעשייתי של המוצרלה בכל איטליה וברחבי העולם.
בדרום איטליה ישנם עדיין מקומות אשר ממשיכות לייצר מוצרלה ביתית ובטכניקות שעוברות מדור לדור עבור לקוחות מקומיים.
המוצרלה נלוות במגוון מנות והמוכרת שבהם היא הפיצה למרות שכמובן כיום קיימות מגוון של גבינות אשר משתמשים בהם לפיצה, אך במקור הפיצה הנפוליטנית הוכנה עם מוצרלה.
באיטליה משתמשים במוצרלה גם להכנת הלזניה וגם לסלט קפרזה.
הכנת הגבינה:
שיטות הכנת המוצרלה נעשית בשיטה הישנה והמסורתית של הכנת הגבינה.
המוצרלה עשויה מחלב באפלו אשר נחשב למזין ועשיר בשומן ובקזאין (חלבון החלב).
החלב מגיע בהתחלה מוחמץ ומוצק ואז עובר תהליך של בסיסי של ייבוש.
הגֶבּן שנוצר עובר טחינה לחלקים קטנים ואז הוא עובר תהליך של סיבוב מהיר במתקן מעגלי אשר דומה לטחנת קמח.
הגֶבּן בשלב זה נהפך לפירורים קטנים של גבינה ואז מטבילים אותו במים חמים עד שהמרקם שלו נהיה כמו של גומי, כעת הגבינה עוברת לישה קצרה וכך נוצר גוש גולמי של מוצרלה שאותו אפשר לחתוך (Mozzare באיטלקית).
מרבית הפעמים מקובל להשרות את הגוש גבינה כמה שעות במי מלח לפני הכנתו.
באיטליה מוצרלה נחשבת איכותית כשהיא רכה.
גבינת המוצרלה עתירה בחלבון ושומן, לכן ערכה התזונתי גבוה.
מכיוון שהמוצרלה עשוייה מחלב באפלו צבעו לבן בניגוד לרוב הגבינות הקשות שהן מיוצרות מחלב פרה ולכן צבען צהוב.
לעיתים בעונות מסוימות יכולה גבינת המוצרלה לקבל במקצת צבע צהוב וזה נגרם מתזונתו של הבאפלו.
